法緣講堂

蟲鳥獸、花草樹木，無非生命的覺照

動物譚：鼠

◎慈怡

鼠，屬哺乳動物齧齒類，毛褐色，腳短尾長，性怯懦，門齒發達，喜穴居。

    以鼠為名詞者，如「鼠子」、「鼠輩」，即罵人言行像小人，為損人的言語。如《三國志》魏志華佗傳：「不憂天下當無此鼠輩耶！」「鼠目」，指人相貌不佳，亦作「鼠眼」。指人才能太小，不夠應用，則稱「鼠技」。憂慮思念，稱「鼠思」，如《詩經》小雅篇雨無正云：「鼠思泣血，無言不疾。」眼光短淺，只看到近處、小處，而見不到遠處、大處，稱為「鼠目寸光」。指人膽小，稱為「鼠膽」。像老鼠般驚慌逃亡，稱為「鼠竄」。「鼠牙雀角」則謂：鼠雀能損毀房屋，後引申為爭訟，因爭訟亦能傾家蕩產。如《詩經》召南行露篇：「誰謂雀無角？何以穿我屋？誰謂鼠無牙？何以穿我墉？」小竊小盜，則稱為「鼠竊狗盜」，亦作「鼠竊狗偷」。日本江戶後期之知名盜賊，名「鼠小僧次郎」，專門偷竊武家富戶，再以所盜金銀財物救濟貧困，為傳說中有名之「義賊」。

    以鼠為名而與病患有關者，稱為「鼠疫」，即黑死病或核子瘟。病原為寄生於鼠或其他齧齒類身上的桿菌，傳播速度極快，致死率亦高。「鼠咬熱」，原為鼠類疾病，由小螺菌或念珠狀鏈桿菌引起，人若被鼠咬傷，則受感染。「鼠膜殼蟲」，亦作短膜殼蟲，體細狹，是人體寄生蟲中最小的一種。

    一般鼠類皆呈褐色，偶亦有白毛紅眼睛者，被認為是福神的使者，若有如此白鼠棲息之家庭，據稱將能致富，如此傳說，於日本民間亦頗盛行。

    古來中國亦有將老鼠美稱為「樑上君子」，因老鼠常於夜間出沒，偷竊食物。又老鼠的繁殖力特強，呈幾何級數增加，故有「鼠算」之說。如雌雄二鼠，一個月間生雌雄鼠子十二隻，二個月連雙親合計則為九十八隻，一年為二百七十六億八千二百五十七萬四千四百零二隻。如此計算法，若非電子計算機，恐難達成確數。

    鼠與佛教的關係，最早應是比丘十種糞掃衣之說。據《四分律》（卷三十九）所舉，十種糞掃衣即：牛嚼衣、鼠嚙衣、燒衣、月水衣、產婦衣、神廟中衣、若鳥銜風吹離處者塚間衣、求願衣、受王職衣、往還衣等。鼠在印度諸典籍中登場之最顯著者，即囓物。比丘之鼠嚙衣，即老鼠咬過之破布、碎布所製成之袈裟。